宁启铁路位于江苏省中部，是国家“八纵八横”铁路主通道之一的组成部分，为宁西（南京至西安）铁路的延伸。宁启铁路为国家I级单线铁路，由铁道部和江苏省合资建设。宁启铁路是江苏省广大苏中地区的第一条铁路，作为宁西(南京至西安)铁路向东的延伸段，它打开了苏中通向西北地区的大通道，将进一步完善铁路路网结构和江苏省交通运输格局，对加快沿线港口和旅游资源的开发，促进地方经济发展和西部大开发战略的实施，都有重要意义。